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“事实如此。我以为……噢，我是说我才回来……或者……”
一支箭钉在脚边。尤利尔趁机中断了交谈。感谢诸神。“罗玛！”他高声呵斥，“你不能瞄准我们。”他看见小狮子做个鬼脸，自训练场另一端跳着跑来。
多尔顿也皱眉瞧她，好像不得不迎头面对一锅热汤。从约克口中，学徒得知他们不久前刚吵了一架，就为争论她每天练习的开始时间。
“你们太碍事。”她指指头顶。尤利尔一抬头，发现移动靶刚巧飘在上方。
“有固定轨道的炼金造物，它怎么会飞到场外来？”
“场外的界限在哪儿？”她问，“你指的是被你和统领大人拆掉的栏杆吗？”
他差不多快忘了。乔伊不知在忙什么，最近不见踪影。尤利尔不用和他交手，他的伤也早已痊愈。但训练场的翻修还得等上半天，直到维修部有空闲为止。人们到其他楼层继续自己的活动，只有学徒不好意思去。“既然你很清楚栏杆的下场，就仔细你的舌头。”
尤利尔把箭丢回去。罗玛敏捷地抓住。她脚步不停，跨过地面的裂缝，最终停在两人面前。即便没披着毛皮，她也带来一股热风。
“要我帮忙时你可不是这副语气，尤利尔。”小狮子抱怨，“我费尽力气！才在图书室里找到你要的记录。”
“假如你认得魔文，就不会这么想了。”暗夜精灵直言不讳，“大多数古老文献不会翻译成通用语，等待不学无术的小鬼糟蹋。旧版魔文与新式语法同样重要……”他的声音渐渐降低，因为罗玛毫不在意地摆弄弓弦，看起来根本没在听。
“有道理。”学徒只好接起话头，“我和约克在圣城时也很痛苦。那里的藏书数量和高塔差不多。”
“现在不是了。萨宾娜告诉我，有四分之二的占星学徒都被调到图书室赶工。”她面露余悸，“听说只是抄书。但他们平均每个人一天要抄三本。三本！天文室是疯了吗？”
“是二分之一。我敢肯定，你的算术也没达标。”卓尔再次受到了罗玛的怒视。
饶了我罢。学徒没心情替他们调节关系。“这是有原因的。”他心不在焉地说，“索伦·格森在圣城偷来了许多书，眼下正忙着将它们填进图书室。这几天我都没见到它。”
“我没能参与这回事！”罗玛手里的弓弦铮一声响。
这姑娘好像还挺沮丧？“问我的话，这类倒霉事你还是少参与为妙。要是你的箭术有长进，下次再有机会。说真的，我算是明白人多的好处了。”在盖亚教会的总部反角城，最让尤利尔畏惧的不是黑骑士和法则巫师，而是十字骑士和学派巫师组成的钢铁洪流。回形针佣兵团尽了力，但若他没能掌控教皇，一切战果都将付诸流水。我们毕竟不能把所有人都杀死。
逃离城市的路也很艰难。一时冲动的后果便是面临数不尽的刺探。巫师为自家门前的战火恼怒，“苦修士派”巫师对他们恨之入骨，而其他学派也急于得知内幕，好在接下来的内斗中占据上风；莫尼安托罗斯仍是王国制，贵族们暗流汹涌，王室成员旁敲侧击，就连远道而来的伊士曼亚人伯爵、多尔顿的前任领主也参与其中。听说他大肆挥霍，收买夜莺，不敢放过和一个“卓尔”有关的消息。他并不了解我们自顾不暇。
神秘领域也阻力重重。露西亚修士敌视他们，秘密结社也试图派人接触。拒绝了黑骑士后，尤利尔不敢去找希塔里安，他只能祈祷她平安离开巫师的老巢。审判者死伤惨重，在恶魔猎手团队中掀起了声讨的波浪。据说有人认定他们与结社为伍——尤利尔被这消息吓了一跳。所幸没人相信事实竟能荒唐至此。
细数下来，只有回形针佣兵团还算友好，但塞琳·卡莱穆的死讯难以隐瞒，使这份友好也难免生出嫌隙。我们推开了朋友，制造了敌人。他心想。甚至稍微诞生过后悔的念头。
就在盖亚教皇的宣告传来前，他们几乎被密探包围。三个高环能杀穿十字骑士的队伍，三个夜莺却足以找到他们的藏身处。因此，当学徒终于回到高塔、得以在家中放松休息时，他才意识到一处绝对安全的私人空间弥足珍贵。
相较之下，我宁愿在高塔抄书。一天三本算什么？“下次罢。罗玛。就下次。等你有能离开的理由的时候。”尤利尔用力撬开护具。西塔约克早已从缝隙里钻出去，就像他穿护具时轻松钻进空壳里一样。这我可学不来。“我大概得去一趟图书室。你们继续。”
“不包括我。”约克插嘴，“这里太无聊了。浮云之都有黄油苔藓，赛过废墟的沙子。”他跺跺脚，震出鞋子里的颗粒。“我们呆了多久，老兄？”
“四天。”多尔顿回答，“不算长。”
“对居住者而言。我是来游览，又不用进修。”
“是吗？我看外交部合该为尤利尔的陪练向你收费。”
“让我想想怎么定价。”学徒把盔甲塞进木箱。
“得参考价格行情。你要给统领大人学费吗？”
尤利尔没想过。“他？不。”
“的确有这回事。”小狮子挠了挠尾巴毛，“教育部的收费管理不包括命运集会，空境也不能只投入，不收获。这样我们很快会变得很穷。也许罗奈德要付我的账单。”
学徒狐疑地盯着她：“事实上，教育部每个月会给我生活费用。怎么回事？这笔钱从哪里来？”
“还有这等好事？”小狮子一下愤愤不平起来。“凭什么我得仔细攒钱？”
“索伦一定清楚。正好我去找它。在图书室，没错吧？”
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